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Se cumple hoy el centenario de la llegada del hombre al Polo Sur. En una pequeña reseña que colgué ayer en la sección de Historia de La Navegación esbozaba cuatro ideas que se me habían ocurrido acerca de las peculiaridades de la Navegación Astronómica en las zonas polares.
La pregunta fundamental es la siguiente: ¿Cómo pueden saber los expedicionarios a qué distancia se encuentran de su objetivo, el Polo S.? ¿Cómo saber cuando han llegado? Por más vueltas que le he dado, creo que no hay otro recurso que la Navegación Astronómica.
Es cierto que los trineos de Amundsen iban dotados de una rueda con un contador de vueltas que podía medir la distancia recorrida. Pero no era un sistema totalmente exacto. Sería el equivalente a la corredera en el barco. Una mera estima. Una estima que habría que corregir por observaciones astronómicas.
Resulta que en la zona circumpolar, el único astro observable en verano en El Sol –tal vez, también La Luna-. El Sol se encuentra permanentemente por encima del horizonte, de manera que no cabe contar con observaciones de estrellas. De manera que el ajuste de la situación estimada no tiene otro apoyo que la observación de la altura del Sol.
¿Qué ocurre al llegar al Polo Sur? Aquí nos vamos a encontrar con un peculiar caso particular. Recuerdo que en alguna ocasión nos habíamos preguntado por curiosidad cuales serían sus coordenadas. La Latitud está muy clara, 90º 00’S. Pero… ¿Cuál es su Longitud? Pues todas o ninguna. Entonces… ¿Cuál es la hora local del Polo Sur? ¡Todas! Y… ¿Cuál es el meridiano local del Polo Sur? ¡Todos! Y, finalmente, y a donde quería llegar… ¿A qué hora pasa el Sol por el meridiano local del Polo Sur? ¡A todas!
Este es el intríngulis. El Polo Sur presenta la peculiaridad de que permanentemente, a cualquier hora del día, el Sol se encuentra en su altura meridiana y, además, esta altura coincide exactamente con la declinación que nos indica el almanaque.
De todas formas, todo esto no pasa de ser una pura especulación por mi parte porque, de verdad, que no he conseguido averiguar nada fiable sobre las técnicas de orientación de los expedicionarios. A ver si alguno de vosotros puede aportar alguna luz sobre este asunto.
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La pregunta fundamental es la siguiente: ¿Cómo pueden saber los expedicionarios a qué distancia se encuentran de su objetivo, el Polo S.? ¿Cómo saber cuando han llegado? Por más vueltas que le he dado, creo que no hay otro recurso que la Navegación Astronómica.
Es cierto que los trineos de Amundsen iban dotados de una rueda con un contador de vueltas que podía medir la distancia recorrida. Pero no era un sistema totalmente exacto. Sería el equivalente a la corredera en el barco. Una mera estima. Una estima que habría que corregir por observaciones astronómicas.
Resulta que en la zona circumpolar, el único astro observable en verano en El Sol –tal vez, también La Luna-. El Sol se encuentra permanentemente por encima del horizonte, de manera que no cabe contar con observaciones de estrellas. De manera que el ajuste de la situación estimada no tiene otro apoyo que la observación de la altura del Sol.
¿Qué ocurre al llegar al Polo Sur? Aquí nos vamos a encontrar con un peculiar caso particular. Recuerdo que en alguna ocasión nos habíamos preguntado por curiosidad cuales serían sus coordenadas. La Latitud está muy clara, 90º 00’S. Pero… ¿Cuál es su Longitud? Pues todas o ninguna. Entonces… ¿Cuál es la hora local del Polo Sur? ¡Todas! Y… ¿Cuál es el meridiano local del Polo Sur? ¡Todos! Y, finalmente, y a donde quería llegar… ¿A qué hora pasa el Sol por el meridiano local del Polo Sur? ¡A todas!
Este es el intríngulis. El Polo Sur presenta la peculiaridad de que permanentemente, a cualquier hora del día, el Sol se encuentra en su altura meridiana y, además, esta altura coincide exactamente con la declinación que nos indica el almanaque.
De todas formas, todo esto no pasa de ser una pura especulación por mi parte porque, de verdad, que no he conseguido averiguar nada fiable sobre las técnicas de orientación de los expedicionarios. A ver si alguno de vosotros puede aportar alguna luz sobre este asunto.
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