LÍNEAS Y PUNTOS FUNDAMENTALES DE LA ESFERA CELESTE

 
Vamos a introducirnos en la astronomía, con algunas definiciones de las líneas que conforman la esfera celeste :
 

• Línea de los polos celestes - Se obtiene prolongando el eje de la Tierra o la línea de los polos terrestres hasta que corte a la esfera celeste en dos puntos, los polos celestes. El observador siempre tendrá uno de los polos sobre el horizonte (polo elevado),que siempre es del mismo nombre que la latitud del observador y el opuesto se denomina "polo depreso"
 

• Ecuador celeste - Es el círculo máximo de la esfera celeste geocéntrica perpendicular a la línea de los polos celestes. Divide a la esfera celeste en dos hemisferios el norte y el sur.
 

• Meridiano celeste - Es el círculo máximo que pasa por los polos celestes
 

• Paralelo celeste - Circulo máximo menor paralelo al ecuador celeste. El movimiento aparente de los astros tiene lugar a lo largo de los paralelos celestes.

• Línea vertical o vertical - Es la dirección del centro de gravedad en cada lugar. La vertical de un lugar esta materializada por la dirección del hilo de la plomada en el punto de observación. La vertical corta a la esfera celeste en dos puntos diametralmente opuestos :el "zenit" que se sitúa por encima del observador y el "nadir" que se sitúa por debajo. Verticales son los círculos máximos que pasan por el zenit y el nadir y son perpendiculares al horizonte.
 

• Zenit y nadir - Zenit es el punto de intersección de la vertical del lugar con la esfera celeste. Este punto estará situado sobre la cabeza del observador. Uniendo el centro de la Tierra con el lugar donde se encuentra el observador y prolongando esta línea, donde corte a la esfera celeste estará el zenit (que es un punto imaginario).Prolongando la línea en la dirección opuesta, al corte con la esfera celeste obtendremos el nadir. La línea zenit-nadir es un diámetro de la esfera celeste.
 

• Horizonte verdadero - Es el circulo máximo de la esfera celeste cuyo plano es perpendicular a la vertical del lugar. Este tiene por centro el centro de la Tierra, siendo por tanto, un circulo máximo de la esfera celeste geocéntrica.
 

• Horizonte aparente - Es un circulo menor de la esfera celeste geocéntrica paralelo al horizonte verdadero. Es también perpendicular a la vertical del lugar y su centro pasa por el observador. En la esfera celeste local será un circulo máximo. Lo suponemos confundido con el horizonte verdadero.
 

• Horizonte visible o de la mar - La línea a lo largo de la cual se junta el cielo con la Tierra. En Tierra el horizonte visible es una línea irregular que puede estar por encima o por debajo el horizonte verdadero, y está formada por las visuales del observador a la superficie terrestre. De este modo, depende de la elevación del observador. Si la elevación del observador es cero, entonces el horizonte visible se confunde con el aparente, pero si hay elevación, el horizonte visible es un circulo menor paralelo al horizonte vertical.
 

• Almicantarat - Es un circulo menor paralelo al horizonte, luego su plano es perpendicular a la línea zenit-nadir.
 

• Meridiano de lugar - Es el circulo menor que pasa por los polos celestes, el zenit-nadir.(plano del papel).Se divide en dos semimeridianos, el superior del lugar y el inferior de lugar.
 

• Meridiano de Greenwich - Se forma al cortar a la esfera celeste el plano que contiene al meridiano terrestre de Greenwich.
 

• Vertical primario o primera vertical - Es el circulo máximo que además de pasar por los puntos zenit y nadir, pasa por los puntos cardinales E y W. Es perpendicular al meridiano superior del lugar.